Situé en plein cœur du parc national de Kinabalu, le mont Kinabalu est le sommet le plus haut de Bornéo, une île située en Asie du Sud. Aussi appelée Kota Kinabalu ou Low Peak, cette montagne se trouve principalement à Sabah, une île de la Malaisie. Chaque année, de nombreuses personnes se lancent le défi de grimper ce géant d'Asie, ce qui donne lieu à une aventure incroyable. Pour y arriver, ils ont alors le choix entre la randonnée classique ou la via ferrata. Choisissez votre option et rendez-vous au pied du mont Kinabalu pour une ascension unique et inoubliable.
En malais, on l'appelle "Gunung Kinabalu" ou "Aki Nabalu", ce qui signifie "demeure vénérée des morts". On raconte que le mont Kinabalu a été escaladé pour la première fois en 1888 et ce serait Hugh Low le premier à être arrivé au sommet de cette montagne. Si vous vouliez suivre ses pas, il serait préférable que vous soyez informé des caractéristiques de cette montagne.
Le mont Kinabalu est le point culminant de Bornéo et de la Malaisie. Il se trouve dans l'État de Sabah, dans la partie nord de l'île de Bornéo et principalement dans le massif de Banjaran Crocker. Avec ses 4 095 mètres d'altitude, Kota Kinabalu fait partie des plus hauts sommets d'Asie du Sud-Est. Il couvre une superficie d'environ 750 km2 et est surmonté par un vaste plateau d'où quelques cimes dépassent. Ces cimes sont entre autres Victoria Peak, Low Peak, Donkey's Ears, King Edward's Peak, St John's Peak, etc.
Côté géologie, il faut savoir que ce mont est essentiellement formé par un pluton massif de granodiorite implanté dans des roches sédimentaires et ultramafiques. La granodiorite se trouve principalement dans les strates métamorphisées où elle s'est retrouvée par phénomène d'isostasie. À quelques endroits du Banjaran Crocker, on trouvera des schistes et des grès qui se sont retrouvés là après les violentes explosions qui ont accompagné la remontée du pluton.
Le mont kinabalu est réputé pour sa biodiversité exceptionnelle et sa végétation luxuriante. Ici, on trouve des milliers d'espaces d'arbres et de plantes, ce qui en fait un site biologique d'exception. La flore est composée de quelques plantes importantes dont l'orchidée, la fougère, le Nepenthes Rajah, une plante carnivore et la rafflesia qui est la plus grande fleur au monde (elle mesure jusqu'à 90 cm de diamètre). Cette grande diversité constitue un habitat naturel pour plus de 300 espèces d'oiseaux (le calao rhinocéros, le garrulaxe chauve, le gobemouche bridé, etc.) et une centaine de mammifères (l'orang-outan, l'écureuil, la loutre cendrée, la belette malaise, le chat léopard, etc.).
Comme indiqué un peu plus haut, le mont Kinabalu a été escaladé pour la première fois par Hugh Low, en 1 888. Ici, le climat qui règne est de type tropical de montagne, ce qui veut dire que la pluie est assez fréquente. Ne soyez donc pas surpris par les gouttes de pluie lors de votre ascension. Malgré ce détail quelque peu désagréable, le mont Kinabalu reste une aventure unique à faire lors d'un voyage en Malaisie.
L'ascension du mount Kinabalu est une expérience unique qui ne dure que deux jours. Bien qu'il existe plusieurs sentiers de randonnée, le Timpohon Trail est le sentier le plus emprunté et pour cause, il est sans aucun doute le plus aménagé. La randonnée sur ce sentier commence à 1 866 mètres d'altitude, au niveau de Timpohon Gate et se termine au sommet du Low's Peak, mais il faudra redescendre avant de crier victoire. Sur votre chemin se trouvent deux refuges, dont le refuge de Laban Rate qui se trouve à 3 273 mètres d'altitude. Ici, vous aurez droit à un repas de base et à des lits pour passer la nuit. Pour rappel, l'ascension de ce mont se fait en compagnie d'un guide local et il faut réserver sa place plusieurs semaines à l'avance.
La meilleure période pour tenter l'ascension du mont Kinabalu est sans aucun doute durant la saison sèche, c'est-à-dire de février à avril. Tout au long de cette période, il n'y a pas beaucoup de précipitations dans la région, ce qui offre des conditions de randonnée idéales. Aussi, le ciel est constamment dégagé, le taux d'humidité est faible et le temps est ensoleillé.
Pour votre ascension, vous aurez besoin des préparatifs suivants :
Le mont Kinabalu est aujourd'hui la principale attraction de l'île de Bornéo. Cela étant, de nombreux touristes viennent chaque année pour le découvrir, ce qui n'est pas sans conséquence.
Même si le tourisme est une activité économique importante, il engendre des problèmes plus ou moins importants. Parmi les menaces environnementales possibles, il y a la menace à la préservation de la nature. Lorsque les visites ne sont pas guidées ou contrôlées, certains touristes se permettent de faire n'importe quoi en jetant par exemple leurs déchets dans la nature ou en marchant sans regarder où ils mettent leurs pieds.
Bien que les initiatives de conservation de ce site ne soient pas clairement définies en amont, elles existent quand même. L'une des premières initiatives est la limite du nombre de visites régulières. En effet, seulement 135 permis sont délivrés chaque jour, ce qui réduit considérablement le nombre de visiteurs sur place. Aussi, chaque groupe de visiteurs doit être accompagné par un guide local qui a pour mission de les faire découvrir un maximum de choses, mais aussi de surveiller leurs actions tout au long de l'ascension.
Le mont Kinabalu est donc un incontournable de la Malaisie. Pour y accéder, il faut être en bonne condition physique et préparer quelques équipements de base. Ici, le paysage est à couper le souffle, la flore et la faune sont uniques en leur genre, ce qui garantit une expérience exceptionnelle et inoubliable. À titre d'information, les permis sont réservés au moins 30 jours à l'avance.